Spesso ci sentiamo a corto di tempo a causa del nostro mindset, degli atteggiamenti quotidiani, non solo per la tirannia dell'orologio.
Quando ero un manager "prigioniero dei miei impegni", mi capitava spesso di lavorare dalla mattina alla sera con la costante sensazione che dovevo portare a termine tante attività, ma che ero sempre a corto della risorsa tempo. Ero consapevole che la qualità del risultato non sarebbe stata ottimale.
So benissimo che oggi ci sono tantissime persone che sono quotidianamente sotto pressione. Se sei un imprenditore, un professionista o un genitore che vivi nella società "go-go-go" di oggi, probabilmente lo sei anche tu.
"Con le ore di veglia in gran parte consumate dal auto e lavoro, rimangono minuti preziosi per l'elenco giornaliero delle cose da fare, tra cui casa, famiglia, esercizio fisico e vita sociale.
LA GESTIONE DEL TEMPO DIPENDE DAI NOSTRI PENSIERI
Dal 1965 al 2003, la settimana lavorativa media è effettivamente diminuita di 3 ore, mentre il tempo libero è aumentato. In molti luoghi del mondo sviluppato, la settimana lavorativa è diventata ancora più breve da allora.
In uno studio su oltre 7.000 lavoratori australiani, i ricercatori hanno rilevato che la pressione del tempo è una "illusione". Hanno stimato quanto tempo è necessario per la vita di base - ore di lavoro retribuito, lavori domestici e cura personale - e lo hanno confrontato con quanto tempo libero le persone avevano nei loro programmi effettivi. Si è scoperto che c'era una grande discrepanza, che era maggiore per le famiglie senza figli e minore per i genitori single.
"Coloro che si sentono più oberati di lavoro, quelli che hanno meno 'tempo libero', lo fanno in gran parte da soli", hanno scritto i ricercatori. In altre parole, potremmo teoricamente dedicare meno ore a lavorare, passare l'aspirapolvere e lavare i piatti, o cucinare e mangiare, e ce la faremmo senza essere sopraffatti.
Altre ricerche suggeriscono che la questione è correlata alla nostra mentalità e ai nostri atteggiamenti riguardo al tempo. Piuttosto che incolpare sempre l'orologio, possiamo trovare alcune radici della crisi del tempo nel profondo della nostra psicologia.
Ecco alcuni approfondimenti scientifici per aiutarti a fare una distinzione tra la vera pressione del cronometro e la pressione non necessaria che potresti esercitare su te stesso.
1. DIVERTIMENTO E PASSIONE
In uno studio del 2004 su quasi 800 persone che lavorano in USA, i ricercatori si sono trovati di fronte ad un enigma.
Quando le donne svolgevano più di 10 ore di lavori domestici alla settimana, si sentivano più a corto di tempo e, a loro volta, più depresse. Ma quando gli uomini facevano la stessa quantità di lavori domestici, non succedeva. Un risultato simile è apparso riguardo al volontariato: gli uomini erano meno depressi, mentre le donne erano stressate dal tempo e non sembravano trarre molte soddisfazioni.
La spiegazione fornita dai ricercatori, rafforzata da racconti delle persone su come trascorrevano il loro tempo, era che gli uomini tendono a svolgere lavori domestici e volontariato più piacevoli. Tagliano l'erba e allenano le squadre di calcio; entrano nel flusso e provano un senso di realizzazione. Le donne, d'altra parte, sono spesso occupate con piccole e ripetitive faccende quotidiane e lavori di servizio.
Non sorprende che una giornata piena di attività un po' coinvolgenti sembri meno impegnata e stressante di una giornata di fatica. Se il tempo vola (in senso positivo) quando ti stai divertendo, sembra che non passi mai quando non lo fai con soddisfazione.
Un effetto simile si verifica sul lavoro. In uno studio, i ricercatori hanno intervistato più di 2.500 dipendenti di un'azienda tecnologica e di una società di servizi finanziari. Hanno scoperto che le persone più appassionate, che aspirano a fare cose importanti per loro al lavoro, non sono così frettolose e affrettate come le altre.
Se ti senti a corto di tempo, potresti semplicemente non goderti le attività che riempiono il tuo programma. La vita può essere così a volte, ma se ti senti sopraffatto, potrebbe essere utile aggiungere un'altra cosa alla tua giornata, qualcosa che ti tenga impegnato.
2. CONFLITTO INTERIORE
Perché la passione sembra liberare il nostro tempo? I ricercatori che hanno osservato questo fenomeno volevano scoprire cosa stava realmente accadendo.
Hanno trovato un indizio quando hanno chiesto ai dipendenti di un'azienda quanto fossero in conflitto o allineati i loro obiettivi. I dipendenti privi di passione hanno affermato che i loro obiettivi erano in competizione tra loro.
La pressione del tempo non riguarda solo quanto siano divertenti le nostre attività, ma anche quanto bene si incastrino nella nostra testa. Uno studio ha scoperto che le persone che pensano semplicemente a obiettivi contrastanti, come risparmiare denaro anziché acquistare cose carine, o essere in salute anziché mangiare cibi gustosi, si sentono più stressate e ansiose e, a loro volta, hanno meno tempo.
Mentre possiamo scegliere liberamente alcune attività lavorative, altre sono in gran parte il prodotto della nostra società o cultura, afferma il professore della Australian National University Lyndall Strazdins, che ha trascorso l'ultimo decennio cercando di mostrare come la scarsità di tempo sia importante per la salute individuale e pubblica. Ad esempio, essere una brava mamma oggi sembra includere l'accompagnamento dei tuoi figli in giro per il quartiere, portarli a fare sport e a coltivare i loro hobbies.
"Se non lo fai, allora senti che non stai rispettando una serie di norme, ma se non fai [qualcos'altro], non stai rispettando un'altra serie di norme", dice Strazdins. "Hai 24 ore... e arrivi a un punto in cui non puoi espandere la tua giornata."
3. UN SENSO DI CONTROLLO
Spesso quando siamo coinvolti in un conflitto temporale, è a causa di qualche obbligo esterno: il ritiro dell'asilo nido si imbatte in una riunione importante; il tuo turno di lavoro inizia alle 9, ma l'autobus è in ritardo. La pressione del tempo va di pari passo con la sensazione di non avere il controllo del proprio programma.
In uno studio del 2007, i ricercatori hanno intervistato 35 madri lavoratrici a basso reddito che si prendevano cura di almeno un bambino. Hanno chiesto alle mamme di parlare di come hanno trascorso il giorno precedente e di come riescono a sfamare le loro famiglie quando il ritmo è molto frenetico.
I ricercatori sono stati in grado di individuare diversi modi di gestire il tempo, alcuni dei quali hanno avuto più successo di altri.
Il più problematico è stato lo stile "reattivo", in cui le madri non si sentivano in controllo delle loro giornate. Tutte quelle madri si sentivano a corto di tempo, in debito con l'orologio, incapaci di realizzare tutto ciò che volevano.
Al contrario, le madri che avevano uno stile di tempo "attivo" avevano un certo successo nel programmare, gestire e strutturare le loro giornate. Si sentivano leggermente più in controllo del proprio tempo e un po' meno stressate dal tempo rispetto al gruppo reattivo.
"Le persone spesso si lamentano di essere in un vincolo temporale non solo perché sono oggettivamente impegnate, ma anche perché percepiscono una mancanza di controllo sul loro tempo", scrive la ricercatrice Ashley V. Whillans. Questa percezione può essere basata sulle circostanze della nostra vita, perché abbiamo orari di lavoro non negoziabili o bambini a cui non piace dormire tutta la notte, ma può anche essere parte della nostra psicologia.
Secondo la ricerca, piuttosto che vivere la vita come padroni del proprio destino, alcune persone tendono a sentirsi in balia di forze esterne (e quindi meno resistenti allo stress e più depresse). Se vivi questa situazione, potrebbe essere più difficile per te riprendere il controllo sul tuo programma.
4. IL VALORE DEL TUO TEMPO
Un ultimo pezzo del puzzle della pressione del tempo è il denaro, e quello è complicato. Se svolgi più lavori o non puoi pagare per una babysitter, ti sentirai sicuramente a corto di tempo. Ma alcune ricerche hanno scoperto che le persone con un reddito elevato si sentono particolarmente a corto di tempo e le persone che diventano più ricche diventano ancora più tormentate di prima.
"In una società come la nostra, la risposta [per la felicità] è fare più soldi, comprare più cose", afferma Kasser. “Ciò di cui le persone hanno effettivamente bisogno è più tempo”.
Perché l'abbondanza di denaro dovrebbe sembrare una scarsità di tempo? Una possibilità è che i ricchi abbiano così tanto da fare a gestire i loro beni materiali e i loro soldi, ma solo una manciata di ore al di fuori del lavoro per se stessi.
"Coloro che si sentono più oberati di lavoro, coloro che hanno meno 'tempo libero', lo fanno in gran parte da soli"
I ricercatori Robert E. Goodin et al.
Un'altra possibilità è che semplicemente diano più valore al loro tempo. Se ogni ora in cui non lavorano sono $ 1000 che avrebbero potuto guadagnare, è meglio che usino bene quell'ora.
Come ci ricorderebbero gli economisti, quando qualcosa scarseggia, il suo valore aumenta, ma è vero anche il contrario. Quando qualcosa è prezioso (come il tempo), lo percepiamo come più scarso. In un esperimento, i ricercatori hanno chiesto a 67 studenti di impegnarsi in un lavoro di consulenza fittizio, per il quale avrebbero "addebitato" $ 1,50 o $ 0,15 al minuto. Gli studenti che chiedevano $ 1,50 si sentivano più a corto di tempo, anche se in realtà non avrebbero guadagnato quei soldi! In un altro esperimento, quando alle persone è stato chiesto di calcolare la loro paga oraria, i lavoratori con alti guadagni si sono sentiti ancora più affamati di tempo.
LA PRESSIONE DEL TEMPO COME RISULTATO DI PROCESSI PSICOLOGICI
"Le sensazioni di pressione del tempo non sono solo una funzione delle differenze individuali, della quantità di tempo trascorso a lavorare o persino delle condizioni di lavoro delle persone, sebbene questi fattori siano ovviamente importanti", scrivono i ricercatori Sanford E. DeVoe e Jeffrey Pfeffer. "La pressione del tempo è almeno in parte il risultato di processi psicologici e della percezione del valore del tempo".
Queste sono tutte buone notizie e cattive notizie. Significa che i nostri sforzi per ottimizzare e programmare, pianificare e semplificare potrebbero non arrivare al cuore del problema. Ma significa anche che potremmo avere più potere di quanto pensiamo, anche se non possiamo creare ore libere per chiamare un amico o andare dal dentista.
La pressione del tempo è lo scomodo divario tra come vorremmo trascorrere il nostro tempo - e come pensiamo che ci farebbe sentire - e come lo stiamo spendendo e come ci sentiamo ora. Con questo in mente, potremmo essere in grado di trovare un po' di spazio per respirare.